La masse de procession
appelée « piatta » en pays niçois est un bâton au sommet duquel se
trouve l’emblème de la confrérie. A l’origine ce sont de simples bâtons qui
servaient à frayer un chemin pour les pénitents lorsque le parcours de la
procession était encombré de fidèles ou de badauds, et qui permettaient de
faire observer l’ordre processionnel aux confrères. Progressivement on a
surmonté les bâtons d’emblèmes plus ou moins ouvragés peints ou sculptés. Les
masses de procession sont des objets qui revêtent une symbolique importante car
ils personnifient le corps de la confrérie là où il se constitue. Dans la
chapelle elles sont placées à l’entrée des stalles des pénitents, dans les
processions elles sont en tête de cortège ce qui explique qu’elles soient
toujours au nombre de deux car en extérieur les pénitents processionnent
toujours en deux files parallèles. Autrefois les confrères chargés de porter
ces masses étaient désignés par le conseil d’administration et ils portaient le
titre de « massier », c’étaient eux qui étaient chargés de
l’organisation et du bon déroulement des processions et des cortèges funéraires
pour l’ensevelissement des membres de la confrérie. Les emblèmes des masses de
l’Assuntà ont été retrouvés dans la sacristie de la chapelle, elles sont très
abîmées mais encore lisibles. Une masse de l’Annonciade a été retrouvée entière
et en très bon état dans la sacristie de la collégiale.
S. RICHARD
